¿Influye el calendario en las lesiones del Mundial 2026?
La de ayer fue una jornada con tres clasificaciones que merecen el aplauso: Francia pasó por encima de Suecia con autoridad (3-0), doblete de Mbappé, que se postula para luchar contra Messi por la Bota de Oro, Noruega se llevó la victoria ante Costa de Marfil (2-1) con la aparición del killer Haaland al rescate, y México celebró en el Azteca su pase a octavos (2-0 a Ecuador) con toda una nación empujando desde las gradas. Bien por los tres.
Jornada limpia sin lesiones llamativas desde el punto de vista médico, lo cual me ha hecho pensar e indagar en una cuestión que siempre nos ronda por la cabeza: el momento de la temporada para jugar un Mundial. Así que me he permitido parar un momento y mirar hacia atrás. Concretamente, cuatro años atrás. Porque la comparación entre Qatar 2022 y este Mundial de 2026 es ideal para entender hasta qué punto el calendario puede influir en las lesiones. En Qatar el Mundial fue en diciembre y nos permite mirar si el momento del año en que se juega el torneo cambia o no desde el punto de vista lesional.
Qatar 2022: menos lesiones durante el Mundial, más después
Qatar 2022 se jugó en diciembre, en plena temporada europea. Los futbolistas que juegan en el Viejo Continente llegaron con más de cuatro meses de competición en las piernas, en cambio, los jugadores que juegan en Sudamérica, África o Asia, llegaban en pausa de temporada, descansados, pero menos “rodados”.
El resultado fue sorprendente: Qatar 2022 registró la menor incidencia de lesiones en partido de cualquier Mundial desde que la FIFA lleva vigilancia epidemiológica, con 82 bajas de 705 jugadores analizados (incidencia de 5,6/1.000 horas de exposición total), según el estudio oficial. Las lesiones musculares lideraron —como siempre— las estadísticas.
Durante el torneo se controló, pero la trampa llegó después: el mes de enero de 2023 en las ligas europeas fue un desastre. En las cinco grandes ligas se documentó un aumento del 23% en el número total de lesiones y una media de ocho días adicionales de baja por jugador respecto al año anterior.
Norteamérica 2026: el precio se ha pagado antes de empezar
En 2026 el esquema se invierte. El torneo arrancó en junio, con los jugadores que juegan en Europa recién salidos de temporada —descansados, pero también en el pico de fatiga acumulada del año, justo en el sprint final de Champions League, ligas y copas que se concentran entre marzo y mayo— y con los sudamericanos, africanos y asiáticos en plena competición doméstica. El resultado: la oleada de lesiones graves llegó antes del primer pitido.
Rodrygo, Xavi Simons, Takumi Minamino, Hugo Ekitike, Fermín, Éder Militão, Timber, Mitoma, Gnabry… Al menos 18 bajas confirmadas antes de que arrancara el torneo, con 4 roturas de LCA entre los ausentes más destacados. Y una vez comenzado el Mundial, Manuel Ugarte añadió su nombre a la lista de lesiones del LCA como ya comentamos en uno de nuestros anteriores artículos.
Que previo a este Mundial haya habido más roturas de LCA que en Qatar no es coincidencia ni mala suerte. El LCA es especialmente vulnerable en los gestos de desaceleración y pivotaje sobre una rodilla con músculos fatigados; y la fatiga acumulada de marzo a mayo —justo cuando los jugadores de élite que juegan en Europa encadenan partidos cada tres días— es exactamente el contexto que el tejido puede tolerar peor.
El calendario y las lesiones en el Mundial 2026: una consecuencia predecible
No hay ninguna conspiración en el calendario, pero sí una consecuencia médica predecible: cuando el cuerpo llega al límite de la temporada y se le pide un esfuerzo máximo sin margen de recuperación, aumentamos los riesgos.
Qatar 2022 y Norteamérica 2026 demuestran que no existe un calendario neutro para los músculos. Solo calendarios que desplazan el coste: antes del torneo, durante o después. Mientras el fútbol siga creciendo en número de partidos sin crecer en ventanas de recuperación, la pregunta no es si habrá más lesiones graves en los próximos Mundiales, sino en qué momento del año decidiremos que ocurran.
David Barastegui.
Traumatólogo deportivo Instituto Cugat Barcelona
Mundial 2026 desde la consulta
¡Es solo fútbol, pero me gusta!
El balance médico de la fase de grupos del Mundial
La verdad médica sobre la pausa de hidratación
Los chalecos de enfriamiento
